Dlhodobý obchodný vzťah nemusí byť písomne zaznamenaný, aby mal právne následky. Vyplýva to z rozhodnutia Rechtbank Midden-Nederland (Okresný súd stredného Holandska) z 22. októbra 2025 (ECLI:NL:RBMNE:2025:6129) týkajúceho sa spolupráce medzi holandským vydavateľom časopisu o klasických autách a švajčiarskym vydavateľstvom.
Strany spolupracovali roky na základe ústnych dohôd. Keď švajčiarske vydavateľstvo zo dňa na deň ukončilo spoluprácu, vznikol spor o to, či je to povolené, keďže existovala ústna dohoda o pokračovaní. Taktiež sa vynorila otázka, či opätovné použitie predtým dodaného materiálu porušuje autorské práva.
Súd rozhodol, že ústna zmluva na dobu neurčitú existovala. Jej okamžité ukončenie nebolo zákonné. Holandský vydavateľ mal nárok na odškodnenie zodpovedajúce dvanástim mesiacom výpovednej lehoty. Nároky na porušenie autorských práv však boli zamietnuté.
Spolupráca
Holandské vydavateľstvo od roku 2010 dodávalo švajčiarskemu vydavateľstvu články a fotografie za úhradu. Švajčiarska spoločnosť použila materiál vo vlastnom časopise o klasických autách a neskôr fotografie zo spolupráce zverejnila aj na svojej webovej stránke.
Holandské vydavateľstvo spočiatku vykonávalo aj grafické práce. Neskôr spolupráca spočívala najmä v pravidelnom dodávaní materiálu a jeho fakturácii.
Právomoc holandského súdu
Keďže švajčiarske vydavateľstvo bolo založené vo Švajčiarsku, súd musel najprv posúdiť, či má holandský súd právomoc.
Súd uplatnil Lugánsky dohovor. Švajčiarska strana sa do konania zapojila bez toho, aby spochybnila právomoc holandského súdu. V dôsledku toho sa holandský súd považoval za príslušný v tejto veci.
To neznamená, že holandský súd má automaticky právomoc v každom prípade proti švajčiarskej spoločnosti. Právomoc sa musí vždy posúdiť na základe okolností a platných medzinárodných pravidiel.
Ktorý zákon sa uplatnil?
Súd rozlišoval medzi zmluvnými nárokmi a nárokmi z autorských práv.
Ukončenie: holandské právo
Žaloba týkajúca sa nezákonného ukončenia pracovného pomeru bola založená na dohode medzi stranami. Súd preto uplatnil kolízne normy nariadenia Rím I.
Strany si nezvolili právo. V takejto situácii sa vo všeobecnosti uplatňuje právo krajiny, v ktorej má sídlo strana plniaca charakteristickú povinnosť. V tomto prípade to bol holandský vydavateľ, keďže dodal redakčný materiál.
Na ukončenie spolupráce sa preto uplatnilo holandské právo.
Autorské práva: švajčiarske právo
Pri nárokoch na porušenie autorských práv sa uplatnil odlišný východiskový bod. Nešlo o zmluvné nároky, ale o nároky založené na údajnom nezákonnom použití materiálu chráneného autorskými právami.
Ochrana autorských práv sa v zásade riadi právom krajiny, pre ktorú sa ochrana žiada. Údajné porušenie sa týkalo švajčiarskej webovej stránky a časopisu zameraného na švajčiarsky trh. Súd preto na túto časť prípadu uplatnil švajčiarske právo.
Spolupráca bola ústnou trvalou dohodou
Súd kvalifikoval spoluprácu ako ústnu trvalú dohodu na dobu neurčitú.
Relevantné boli okrem iného tieto okolnosti:
- Spolupráca trvala približne štrnásť rokov
- predstavenia sa konali pravidelne
- Jadro dohody zostalo dlho do značnej miery rovnaké
- Holandské vydavateľstvo poskytlo štrukturálne materiál
- Švajčiarska strana za to pravidelne platila
Pri určovaní primeranej výpovednej lehoty zohráva úlohu trvanie spolupráce, záujmy druhej strany a dôsledky ukončenia.
V tomto prípade bola spolupráca ukončená zo dňa na deň. Švajčiarske vydavateľstvo neposkytlo žiadne varovanie a neponúklo žiadnu kompenzáciu. Podľa súdu to vzhľadom na dlhé trvanie spolupráce a dôsledky pre holandského vydavateľa nebolo prijateľné.
Súd preto stanovil primeranú výpovednú lehotu v trvaní dvanástich mesiacov. Holandské vydavateľstvo dostalo kompenzáciu rovnajúcu sa príjmu, ktorý mohlo počas tohto obdobia očakávať.
Nároky na porušenie autorských práv boli zamietnuté
Súd zamietol žaloby o porušenie autorských práv.
Dôležitým dôvodom bolo, že švajčiarske vydavateľstvo naďalej platilo za používanie materiálu počas fiktívnej výpovednej lehoty. Za týchto okolností sa používanie materiálu počas tejto doby nemohlo považovať za nezákonné.
Digitálna dostupnosť starších vydaní rovnako neviedla k potvrdeniu nárokov. Holandský vydavateľ si bol vedomý digitálneho použitia starších vydaní už nejaký čas bez toho, aby včas vzniesol námietky.
Pre prax sú relevantné nasledujúce body:
- zaznamenávať dohody o trvaní a ukončení písomne
- zahrnúť jasnú klauzulu o ukončení
- určiť, čo sa stane s predplatenými alebo ešte nedodanými predstaveniami
- zaznamenať, či sa materiál môže po ukončení ešte používať
- uzatvárať dohody o digitálnom publikovaní a archivácii
- včas zdokumentovať námietky voči neoprávnenému použitiu
- v prípade medzinárodnej spolupráce overte, ktoré právo a ktorý súd sa uplatňuje
Písomná zmluva nezabráni každému sporu, ale jasnejšie vymedzí, čo môžu strany od seba očakávať.
Záver
Ústna spolupráca sa môže rozvinúť do ústnej dohody o trvaní na dobu neurčitú. V dlhodobom vzťahu môže byť ukončenie bez výpovednej lehoty a bez náhrady v rozpore s rozumnosťou a spravodlivosťou.
V tomto prípade to viedlo k odškodneniu na základe dvanásťmesačnej výpovednej lehoty. Nároky na porušenie autorských práv boli zamietnuté, pretože počas tohto obdobia bola za používanie vykonaná platba a proti digitálnemu použitiu starších vydaní nebola včas vznesená žiadna námietka.
Kľúčové praktické ponaučenie znie: každý, kto chce ukončiť dlhodobú spoluprácu, by sa mal zamerať nielen na to, či je ukončenie možné, ale aj na to, ako sa to robí a aké sú jeho dôsledky pre druhú stranu.
Často kladené otázky
Môže byť ústna dohoda trvalou dohodou?
Áno. Dohoda nemusí byť zaznamenaná písomne. Ak si strany pravidelne vymieňajú plnenia počas dlhšieho obdobia, dohoda môže vzniknúť z ich správania. Či ide o ústnu trvalú dohodu, závisí od súhrnu okolností: trvania spolupráce, pravidelnosti plnení, akejkoľvek exkluzivity a rozsahu, do akého boli strany na sebe závislé.
Dá sa ústne pretrvávajúca dohoda na dobu neurčitú jednoducho vypovedať?
V zásade je možné ústnu dohodu o pretrvávajúcej spolupráci na dobu neurčitú ukončiť. Ukončenie však musí spĺňať požiadavky primeranosti a spravodlivosti. V závislosti od okolností sa môže vyžadovať výpovedná lehota, závažný dôvod alebo finančná kompenzácia. Pri dlhodobej spolupráci sa okamžité ukončenie bez prechodného obdobia nepredpokladá.
Musí byť výpoveď písomná?
Nie vždy. Výpoveď je v zásade bezformálna, pokiaľ sa strany nedohodli na konkrétnej forme. Ústne oznámenie preto môže postačovať, ak je jasné a doručené druhej strane. Písomná výpoveď sa však zvyčajne odporúča, pretože môže zabrániť diskusii o obsahu, načasovaní a rozsahu výpovede.
Ktorý súd má právomoc v spore so zahraničnou stranou?
To závisí od miesta sídla strán, od voľby súdu a od uplatniteľných medzinárodných pravidiel. V sporoch so stranou zo Švajčiarska môže zohrávať úlohu Lugánsky dohovor. Žalovaný môže tiež akceptovať jurisdikciu súdu, na ktorý sa konalo, tým, že sa dostaví do konania bez toho, aby túto jurisdikciu spochybnil. Toto sa musí vždy posudzovať individuálne.
Ktoré právo sa uplatňuje, ak majú strany sídlo v rôznych krajinách?
V prípade zmluvných nárokov sa zvyčajne uplatňujú pravidlá nariadenia Rím I. Ak si strany nezvolili právo, vo všeobecnosti sa uplatňuje právo krajiny, s ktorou má zmluva najužšiu väzbu, pričom dôležité môže byť miesto charakteristického plnenia. Pre nároky z autorských práv sa uplatňuje iný režim: v zásade sa uplatňuje právo krajiny, pre ktorú sa požaduje ochrana autorských práv.
Môže sa materiál použiť aj po ukončení spolupráce?
To závisí od uzavretých dohôd a okolností prípadu. V tomto prípade bolo relevantné, že platba bola uhradená za použitie počas obdobia zodpovedajúceho primeranej lehote na oznámenie a že holandský vydavateľ si bol istý čas vedomý digitálneho použitia starších vydaní bez toho, aby proti tomu namietal. To neznamená, že materiál sa môže vždy použiť aj po skončení spolupráce; je dôležité uzavrieť dohody o záležitostiach, ako je opätovné použitie, digitálne publikovanie, archivácia a použitie po ukončení.
