Hashtag ako ochranná známka: kedy si ho môžete zaregistrovať a uplatniť?

Hashtag je možné zaregistrovať ako ochrannú známku a mnohé z nich boli zaregistrované. Samotný symbol hashtagu nič nepridáva: registrácia sa posudzuje na základe slova alebo frázy, ktorá za ním nasleduje, presne ako keby hashtag nebol.

V Beneluxe žiadosti prechádzajú cez Úrad Beneluxu pre duševné vlastníctvo (BOIP); v prípade ochrany v celej Európskej únii prechádzajú cez Úrad EÚ pre duševné vlastníctvo (EUIPO). Oba úrady skúmajú hashtagovú ochrannú známku rovnako ako akékoľvek iné označenie a registrácia trvá desať rokov s možnosťou predĺženia na ďalšie desaťročné obdobia.

Kedy je možné zaregistrovať hashtag?

Označenie musí byť spôsobilé odlíšiť váš tovar alebo služby od tovarov alebo služieb konkurencie. Podľa článku 7(1)(b) a (c) nariadenia o ochrannej známke EÚ (2017/1001) a pravidiel porovnávania Dohovoru Beneluxu o duševnom vlastníctve (BCIP) sa označenie bez rozlišovacej spôsobilosti alebo označenie pozostávajúce iba z opisu zamieta. Hashtag vytvorený z opisného výrazu sa zamieta pre tovary, ktoré opisuje, rovnako ako by to bolo v prípade samotného slova: pomenovanie produktu, jeho kvality alebo jeho účelu sa nestane rozlišovacou spôsobilosťou pridaním znaku mriežky pred neho.

Zaregistrovať je možné vymyslené slovo, obchodnú značku alebo slogan, ktorý verejnosť vníma ako znak pôvodu. V praxi väčšina úspešných registrácií hashtagov chráni ochrannú známku, ktorú už žiadateľ vlastnil, a je opätovne podaná vo forme hashtagu, aby sa zakrylo jej použitie v kampaniach na sociálnych sieťach.

Počíta sa používanie hashtagu ako používanie ochrannej známky?

Registrácia je jedna otázka, porušenie je druhá. Podľa článku 9 nariadenia o ochrannej známke EÚ možno registrovanú ochrannú známku vymáhať voči tretej strane, ktorá používa identické alebo podobné označenie pre identický alebo podobný tovar, ak by toto použitie mohlo spôsobiť zámenu. V prípade hashtagov je kľúčové, že sťažované použitie musí byť použitie ako ochranná známka: použitie, ktoré verejnosť chápe ako identifikáciu obchodného pôvodu, nielen ako označenie.

Spotrebitelia používajú hashtagy väčšinou na kategorizáciu príspevkov, zapojenie sa do konverzácie alebo opis toho, čo fotografia zobrazuje. Nejde o ich použitie ako znaku pôvodu a držiteľ práv, ktorý sa tomu snaží zabrániť, zvyčajne zlyhá a pritom pritiahne nežiaducu pozornosť. Ak konkurent použije váš hashtag vo vlastnej reklame na propagáciu vlastného tovaru, situácia je iná a presadzovanie sa stáva realistickým.

Na čo by si mali majitelia značiek dávať pozor?

V praxi sa opakovane objavujú tri body. Po prvé, kampaň s hashtagom založená na výraze, ktorý ste nezaregistrovali, je výraz, ktorý nemôžete ovplyvniť; dostupnosť si overte pred spustením, nie po ňom. Po druhé, hashtag, ktorý je alebo sa stáva bežným popisom kategórie produktov, riskuje, že nebude možné ho zaregistrovať, a ak už je zaregistrovaný, bude napadnutý. Po tretie, registrovaná ochranná známka sa musí skutočne používať pre tovary a služby, na ktoré sa vzťahuje, do piatich rokov od registrácie (článok 18 nariadenia o ochrannej známke EÚ) a používanie iba ako hashtagu kampane nemusí predstavovať skutočné používanie pre tieto tovary.

Pre kampane influencerov a affiliate partnerov existuje ďalšia vrstva: značkový hashtag použitý v platenom obsahu aktivuje pravidlá identifikácie reklamy. V Holandsku tieto vyplývajú z reklamného kódexu pre sociálne médiá a influencerov marketing a pre väčších influencerov z pravidiel holandského mediálneho úradu (Commissariaat voor de Media), ktoré sa presadzujú oddelene od práva ochranných známok.

Čo by ste si mali ako majiteľ značky overiť?

Podajte prihlášku pred začiatkom kampane: ochranná známka podaná po tom, čo je výraz už široko používaný inými osobami, sa oveľa ťažšie obhajuje.

• Vyhľadajte v registroch BOIP a EUIPO zhodné a podobné ochranné známky v príslušných triedach.
• Skontrolujte, ako sa daný výraz už používa na platformách, ktoré plánujete používať.
• Uistite sa, že výraz nie je popisom tovaru alebo služieb, ktoré predávate.
• Vyberte si triedy, ktoré zodpovedajú tovarom a službám, ktoré skutočne ponúkate, a uchovávajte si dôkazy o používaní.
• V zmluvách s influencerom sa dohodnite na tom, ako sa môže hashtag používať a ako sa má označovať reklama.

Čo by ste si mali skontrolovať ako používateľ hashtagu niekoho iného?

Riziko spočíva v komerčnom využití: používaní registrovaného hashtagu na propagáciu vlastného tovaru alebo služieb.

• Je hashtag registrovaný pre tovary alebo služby, ktoré sú identické alebo podobné vašim?
• Používate ho vo vlastnej reklame alebo len na opis či zapojenie sa do konverzácie?
• Mohla by si verejnosť myslieť, že váš príspevok pochádza od vlastníka ochrannej známky alebo je s ním prepojený?
• Ak ste dostali list o zastavení činnosti, je registrácia stále platná a skutočne používaná?

Čo pre vás môžeme urobiť s hashtagmi a ochrannými známkami?

Prostredníctvom našich IT právnikov poskytujeme poradenstvo v oblasti ochranných známok v online kampaniach a kampaniach na sociálnych sieťach.

• Pred spustením vykonáme vyhľadávanie dostupnosti v registroch Beneluxu a EÚ.
• Prihlášku ochrannej známky podávame na BOIP alebo EUIPO v správnych triedach.
• Kontrolujeme zmluvy s influencermi a partnermi z hľadiska používania hashtagov a pravidiel reklamy.
• Posielame alebo odpovedáme na list s výzvou na zastavenie používania hashtagu.
• Posudzujeme, či možno registráciu napadnúť pre nedostatok rozlišovacej spôsobilosti alebo nepoužívanie.

zhrnutie

• Hashtag sa skúma z hľadiska registrovateľnosti slova alebo frázy, ktorá sa za ním nachádza; symbol hashtagu nepridáva žiadnu rozlišovaciu schopnosť.
• Zaregistrujte sa prostredníctvom BOIP pre Benelux alebo EUIPO pre celú EÚ.
• Bežné, každodenné používanie hashtagov spotrebiteľmi nie je používaním ochrannej známky, takže je ťažké s tým prestať.
• Používanie hashtagu konkurencie vo vlastnej reklame je iná vec a môže sa považovať za porušenie autorských práv.
• Pred spustením hashtagovej kampane si overte dostupnosť a podajte žiadosť, nie po nej.

Často kladené otázky